從美味的菜肴到可口的點心，都能令人胃口大開。食品離不開添加劑，更離不開創造添加劑的人。“研發自主知識產權的添加劑，讓百姓生活更加美好，是我們的使命。”中國工程院院士、著名香料和食品添加劑專家孫寶國所言，飽含深情。
打破國外壟斷
上世紀80年代，全球各國列入許可在食品中使用的添加劑超過1.5萬種，而我國的數量還不到一半。其中一個重要原因就是缺乏自主知識產權。這樣的現狀，是孫寶國的心頭之痛。其中，有兩種代號分別為“030”和“719”的香料是主要瓶頸。這兩種香料當時的“身價”堪比黃金，每公斤的進口價格分別高達9萬元和14萬元。
“我的創新就是從‘030’開始的。”當時，孫寶國天天把自己關在實驗室里。實驗樓晚上10點鎖門，因為有些實驗不能停，否則就要重新做，會浪費實驗材料。于是，孫寶國經常堅持到午夜之后。實驗室條件差，通風不暢，無法將實驗中含硫化合物的氣體及時排出，加之長期熬夜疲勞，有一次做完實驗，孫寶國甚至暈倒在回宿舍的路上。正是憑借這樣的精神，“030”香料的“秘密”終于被他攻克了。我國首次研發成功“030”香料合成技術，并提交了中國專利申請。這一成功，轟動了當時的國內外學術界。
隨后，孫寶國又將研發目標瞄準了“719”。其間，他在實驗中遇到過溫度控制器失靈、實驗成果被燒毀的打擊，也經歷了因埋頭實驗沒能接到父親病危電報的巨大傷痛……1994年，“719”研發成功。至此，我國關鍵肉味香料終于擺脫了依賴進口的局面，十多家香料企業也隨之誕生。時至今日，我國仍然是全球僅有的兩個擁有自主知識產權、能夠自主生產此類高檔香料的國家之一。
這些年來，在孫寶國的努力下，我國已經構建了肉香味化合物分子特征結構單元模型，研究成功了一系列重要肉香味食品香料制造技術。孫寶國的一系列成果，先后獲得了1999年和2000年國家科學技術進步二等獎、2005年國家技術發明獎二等獎。
運用知識產權
“如今，自主知識產權的食品添加劑應用越來越廣泛。”孫寶國不僅在技術創新上不斷鉆研，而且也注重向大眾普及食品添加劑有關知識。
他舉例說，很多家長覺得嬰幼兒配方奶粉好，可以最大程度地接近母乳，這是因為食品添加劑的“功勞”。從食品科學的角度來看，配方奶粉約有近50種配料，除了乳糖、脫脂奶粉、植物油、濃縮乳清蛋白外，其余有40多種成分全部是食品添加劑。近年來，由于我國擁有自主知識產權的食品添加劑投入使用，高檔的嬰幼兒配方奶粉品質已經不亞于國外產品。
“自主知識產權食品添加劑的使用，使我國食品更加豐富多彩。”孫寶國說，使用食品添加劑是改善食品品質、保障食品安全、發展健康食品、促進食品創新的客觀需要。如今，應用食品添加劑，使大豆油、花生油、茶油等食用油能夠抗氧化，延長了保質期，不易腐敗變質。近年來新出現的“辣條”、預調雞尾酒等創新食品，也都使用了自主創新的新型調味香精、食用色素等食品添加劑。
“創新創造就是為了讓生活更美好，這也是我們不懈追求的目標。”孫寶國道出了自己的心聲。（知識產權報 記者 趙建國）